हाथी 


हाथी धरती पर बहुत ही ताकतवर और सबसे बड़ा पशु है। यह अपने विशाल शरीर, बुद्धिमत्ता और आज्ञाकारी प्रकृति के लिए प्रसिद्ध है। यह जंगल में रहता है हालांकि, प्रशिक्षण के बाद इसे लोगों द्वारा बहुत से उद्देश्यों के लिए प्रयोग किया जा सकता है। इसके स्तंभ की तरह चार बड़े पैर, पंखे की तरह दो कान, दो छोटी आँखें, एक छोटी पूँछ, एक लम्बी सूंड़ और दो लम्बे सफेद दाँत होते हैं, जिन्हें टस्क कहा जाता है। हाथी जंगलों में पत्तियाँ, केले के पेड़ का तना, मुलायम पौधे, अखरोट, फल आदि खाता है। यह सौ और 120 सालों से भी अधिक जीवित रहता है। यह भारत में असम, मैसूर, त्रिपुरा आदि के घने जंगलों में पाया जाता है। आमतौर पर, हाथी गहरे ग्रे (स्लेटी) रंग के होते हैं हालांकि, साथ ही थाईलैंड में सफेद हाथी भी पाए जाते हैं।

हाथी बुद्धिमान पशु है और सीखने की अच्छी क्षमता रखता है। इसे प्रयोग के अनुसार सर्कस के लिए आसानी से प्रशिक्षित किया जा सकता है। यह लकड़ियों के भारी वजन को बहुत अधिक दूरी से एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जा सकता है। यह सर्कस और अन्य स्थानों पर बच्चों की पसंद का जानवर होता है। एक प्रशिक्षित हाथी बहुत से कार्य कर सकता है; जैसे – सर्कस में रुचिकर गतिविधियों का प्रदर्शन करना आदि। यह बहुत ही गुस्सैल भी होता है, जो मानवता के लिए बहुत ही खतरनाक हो सकता है, क्योंकि यह गुस्से में कुछ भी नष्ट कर सकता है। यह बहुत ही लाभदायक पशु है, यहाँ तक कि इसकी मृत्यु के बाद इसके दाँतों, खाल (त्वचा), हड्डियों आदि के प्रयोग से महँगी और कलात्मक वस्तुएं बना सकते हैं।