एक पुलिस महानिरीक्षक का बेटा, अभिनेता प्रेमनाथ का भाई, 40 वर्षों में 200 से अधिक फिल्में, कई जुबली हिट, यू.एस., यू.के. और यूरोप में स्टेज शो, वह राजेंद्रनाथ हैं। उन्होंने बहुत संघर्ष किया, बॉम्बे स्टेज, खलनायक के लिए साइड किक, एस.मुखर्जी द्वारा उन्हें दिल देखे देखो, शम्मी कपूर और आशा पारेख के साथ एक नए रूप वाली संगीतमय कॉमेडी में कास्ट करने से पहले एक कॉमेडियन के रूप में छोटी भूमिकाएँ की। जब प्यार किसी से होता है में पोपटलाल ने उन्हें घर-घर में पहचान दिलाई। एक हिट के बाद दूसरी हिट, सभी निर्देशक उन्हें चाहते थे और उन्होंने शीर्ष नायकों और नायिकाओं के साथ सह-अभिनय किया।
उनका करियर ब्लैक एंड व्हाइट युग से शुरू हुआ और इडियट बॉक्स के आगमन तक जारी रहा। 'जब प्यार किसी से होता है' में पोपट लाल के चरित्र का उनका गायन इतना लोकप्रिय हुआ कि यह उनका अहंकार बन गया और उन्हें राजेंद्र नाथ की तुलना में पोपट लाल के रूप में अधिक पहचाना जाने लगा। दुख की बात है कि पोपट लाल या साधारण व्यक्ति होने की छवि उनके ऊपर चिपक गई और उन्हें इस छवि की सीमाओं के भीतर अपनी कॉमेडी उत्पन्न करनी थी, लेकिन वे इस पर टिके रहे।
संयोग से, शम्मी कपूर के साथ उन्होंने एक नायक के साइड किक के युग की शुरुआत उत्कर्ष के साथ की और शम्मी कपूर ने लगभग सभी फिल्मों में नायक के रूप में काम किया, चाहे वह 'जब प्यार किसी से होता है' या जंगली या जानवर हो। यह संभवत: आई.एस. में उनके पदार्पण के कारण हो सकता है। जौहर स्टारर फिल्म 'हम सब चोर हैं' जिसमें उन्होंने शम्मी कपूर के साथ काम किया था और 'हम सब चोर हैं' में उन्होंने जिस तरह की कॉमेडी की थी, वह इस कॉमेडी जोड़ी के निर्माण में निर्णायक कारक रही होगी।
उनकी कुछ अन्य लोकप्रिय फिल्मों में दिल देके देखो, एन इवनिंग इन पेरिस, झुक गया आसमान, फिर वही दिल लाया हूं और मेरा नाम जोकर शामिल हैं।
उनकी बहन कृष्णा की शादी बॉलीवुड के महान शोमैन राज कपूर से हुई थी।
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