घमण्डी बारहसिंगा 
Ghamandi Barahsinga



दिन एक पहाड़ी के किनारे एक बारहसिंगा हरी-हरी घास चर रहा था। जब सका पेट भर गया तो वह अपनी प्यास बुझाने के लिए एक तालाब पर गया। जालाब का पानी बहुत शांत और साफ था। पानी पीते-पीते बारहसिंगे की नजर पानी में अपनी परछाई पर पड़ी। परछाई में अपने खूबसूरत सींग देखकर वह गौर्वान्वित हो उठा परन्तु जैसे ही उसकी नजर अपनी पतली-पतली टाँगों पर गई तो वह उदास हो गया। खतरे के समय तेज दौड़ने में सहायता करने वाली टाँगों को वह मन ही मन भद्दा व बदसूरत समझ कर दुखी हो गया। वह ईश्वर को कोसने लगा। ईश्वर ने मेरे साथ बहुत नाइंसाफी की है। शेर आदि दूसरे जानवरों की टाँगें कितनी बलिष्ठ और मजबूत होती हैं। देखने में भी कितनी सुंदर दिखती हैं। जबकि मेरी टाँगें इतनी पतली और कमजोर हैं कि लगता है मैं बहुत निर्बल हूँ।

पानी पीकर जब बारहसिंगे ने अपना सिर उठाया तो देखा कि शिकारी कुत्तों का एक झुण्ड उसी की ओर आ रहा था। बारहसिंगे ने आव देखा न ताव और वह उसी समय वहाँ से भागा। बारहसिंगा भागते-भागते कुछ ही देर में शिकारी कुत्तों से बहुत दूर निकल गया। उसे थोड़ी राहत महसूस हुई। अब उसे आभास हुआ कि उसकी टाँगें उसके लिए कितनी उपयोगी हैं। बारहसिंगे ने मन ही मन अपनी टाँगों की खूब प्रशंसा की, कि किस तरह से उसकी टाँगों ने उसे खतरे से बचा लिया। वह अपनी टाँगों के बारे में कितना गलत सोचता था। 

वहाँ पर कुछ देर सांस लेने के बाद बारहसिंगा फिर भागने लगा ताकि वह शिकारी कुत्तों की पहुँच से एकदम दूर हो जाए। लेकिन अभी वह कुछ ही दूर और चला होगा कि दुर्भाग्यवश उसके खूबसूरत सींग एक वृक्ष की डाल में अटक गए। बारहसिंगे ने अपने सींग छुडाने के लिए बहुत संघर्ष किया परन्तु सफल नहीं हो पाया। वह अपने जिन खूबसूरत सींगों पर घमंड कर रहा था, आज उन्हीं के कारण उसकी जान पर बन आई थी।

थोड़ी ही देर में शिकारी कुत्ते उसके बहुत निकट आ गए थे। बारहसिंगा शिकारी नों को नजदीक आया देखकर बहुत घबुरा गया। वह समझ गया कि अब उसके जीवन का अंत निकट आ गया है। बारहसिंगा यह भली-भांति समझ गया था कि बाहरी सुंदरता गुण नहीं है। कुछ समय पहले वह पानी के भीतर अपनी परछाई देखकर अपनी टाँगों की बदसूरती के लिए ईश्वर को कोस रहा था। जबकि ये उसके लिए इस संकट की घड़ी में काम आई और अपने सींगों की खबसरती पर इतरा रहा था। उसने भविष्य के लिए तौबा कर ली। परन्तु अब बहुत देर हो चुकी थी। उसने अपने सींग छुड़ाने का एक अंतिम प्रयास किया पर यह प्रयास अधूरा ही रह गया क्योंकि तब तक शिकारी कुत्ते वहाँ पहुँच गए और उन्होंने बारहसिंगे के टुकड़े टुकड़े कर दिए। 

शिक्षा: बाहरी सुन्दरता भ्रमित कर सकती है।